كما ان لقد كانت حتى وقت قريب مرتبطة بنمط حياة كسول (يعتمد على الجلوس) واستهلاك زائد للسعرات

الحرارية بشكل متواصل. ولكن اليوم، معروف بأن اسباب السمنة هذه مهمة، و كذلك لكن هناك أيضًا عوامل

وراثية مختلفة تلعب دورًا في حدوث السمنة.

كدليل على ذلك، لدى الأطفال بالتبني نرى نمط سمنة يماثل النمط الذي نراه لدى والديهم البيولوجيين،

أكثر من ذلك الذي نراه لدى والديهم المتبنيين. كذلك كما أظهرت الأبحاث بالتوائم المتطابقين، وجود تأثير

للعوامل الوراثية على مؤشر كتلة الجسم أكبر من تأثير العوامل البيئية عليه.

إن التقدير هو أنه يمكن أن يعزى سبب ما بين 40 % – 70 % من السمنة لعوامل وراثية مختلفة، و كذلك

ليس للعوامل البيئية أو نمط الحياة.

كما أظهرت الأبحاث على الفئران، وجود 5 جينات مرتبطة بالشهية، هذه الجينات هي التي تؤدي الى السمنة.

إن هذه الجينات متواجدة أيضًا لدى البشر. إن أحد العوامل الوراثية الأساسية ، هو هورمون الليبتين (Leptin).

يُعتقد اليوم، أن السمنة هي مزيج من جينات معينة وليست فقط نتيجة لوجود خلل في جين واحد. إن الزيادة في

السمنة في العقود الماضية، كذلك  بالأساس للتأثير البيئي مثل نمط الحياة والعادات الغذائية.

ترتبط السمنة بارتفاع معدلات الوفيات و كذلك المرض كذلك يوجد هناك عدد كبير من الأمراض التي تكون أكثر شيوعًا

عند الأشخاص الذين يعانون من السمنة، ارتفاع ضغط الدم، داء السكري من النوع 2، ارتفاع مستوى الدهنيات في

الدم، و كذلك مرض في الشرايين التاجية، و كذلك أمراض المفاصل التَّنَكُّسِيَّة والاضطرابات النفسية – الاجتماعية كما ان تجدر الإشارة،

إلى أن المرضى الذين يعانون من السمنة، كما ان غالبًا ما يعانون أيضًا من متلازمة الأيْض (Metabolic syndrome) التي تشمل

3 أو أكثر من الأعراض التالية: محيط بطن كبير، كذلك ارتفاع ضغط الدم،  كذلك ارتفاع مستوى الدهنيات في الدم،

وارتفاع مستويات السكر في الدم أثناء الصوم، ومستويات منخفضة من HDL (انخفاض مستويات الكولسترول الجيد).